Qu'est-ce que les sargasses ?
Les sargasses sont des algues brunes pélagiques qui dérivent en bancs massifs dans l'Atlantique. Depuis 2011, des échouages importants touchent les côtes caribéennes, dont la Martinique. En se décomposant sur les plages, elles dégagent du sulfure d'hydrogène (H2S), un gaz à l'odeur d'oeuf pourri, irritant pour les voies respiratoires.
Quand et où ?
Les échouages surviennent principalement entre avril et octobre, avec un pic entre mai et août. La côte atlantique (est) est la plus touchée : Le Robert, Le François, Le Vauclin, Sainte-Anne (côté atlantique). La côte caraïbe (ouest) est généralement épargnée : Anses-d'Arlet, Le Diamant, Le Carbet, Saint-Pierre.
Santé
En cas d'échouage important, le gaz H2S peut provoquer des maux de tête, des nausées et des irritations. Éloignez-vous des zones d'accumulation. Les capteurs de qualité de l'air sont installés dans les communes les plus touchées. Consultez les alertes préfectorales en temps réel.
Impact sur les hébergements
Certains hébergements de la côte atlantique peuvent être affectés par les odeurs lors des épisodes intenses. Si vous voyagez entre avril et octobre, privilégiez un logement sur la côte caraïbe ou vérifiez la situation auprès de votre hébergeur avant de réserver.
Plages préservées
Les plages de la côte caraïbe sont rarement touchées : Anse Dufour, Anse Noire, Grande Anse d'Arlet, plage du Diamant, Anse Mitan. Au sud, les Salines peuvent être ponctuellement concernées mais les communes assurent un ramassage régulier.
Les sargasses sont-elles dangereuses pour la santé ?
En décomposition, elles dégagent du H2S et de l'ammoniac. À forte concentration, ces gaz peuvent provoquer des irritations, des maux de tête et des nausées. Évitez de séjourner à proximité immédiate des zones d'accumulation. Les personnes asthmatiques doivent être particulièrement vigilantes.
Peut-on se baigner malgré les sargasses ?
Sur les plages touchées, la baignade est déconseillée en raison de l'odeur et de la qualité de l'eau. Dirigez-vous vers les plages de la côte caraïbe, qui sont presque toujours épargnées.
Les sargasses sont-elles présentes toute l'année ?
Non. Les échouages sont saisonniers, principalement d'avril à octobre. De décembre à mars, les plages sont généralement propres sur l'ensemble de l'île.
Comment connaître l'état des plages ?
Le site de la préfecture et les réseaux sociaux des offices de tourisme publient des bulletins de suivi. Vous pouvez aussi contacter votre hébergeur ou consulter les groupes Facebook locaux pour des informations en temps réel.