Montagne Pelée et Nord Martinique : volcan, randonnées, villages et où dormir

Montagne Pelée : le volcan actif de la Martinique

La Montagne Pelée est le point culminant de la Martinique, à 1 396 m, et le seul volcan actif de l'île. Elle domine tout le nord et se voit depuis la baie de Saint-Pierre comme depuis la côte atlantique, quand les nuages la laissent apparaître.

Son éruption du 8 mai 1902 a détruit Saint-Pierre. Elle a donné son nom au type d'éruption « péléen », fait d'explosions et de nuées ardentes : des avalanches de gaz brûlants, de cendres et de blocs qui dévalent les pentes. La dernière période éruptive remonte à 1929-1932 et les dernières fumerolles ont disparu en 1970. La montagne reste surveillée en continu par l'Observatoire volcanologique et sismologique de Martinique (OVSM-IPGP), installé à Saint-Pierre. Pour l'histoire de la catastrophe, voir Saint-Pierre en 1902.

Depuis le 16 septembre 2023, la Pelée et les pitons du nord de l'île sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, sous le nom « Volcans et forêts de la Montagne Pelée et des pitons du nord de la Martinique ». Cet ensemble couvre environ 12 % du territoire de l'île.

Ascension de la Montagne Pelée et vigilance volcanique en 2026

On monte au sommet en une demi-journée par le sentier de l'Aileron, au-dessus de Morne-Rouge : 4 à 6 h aller-retour, autour de 700 m de dénivelé, départ avant 6 h pour voir quelque chose avant les nuages. Grande Savane, côté Le Prêcheur, et Grand'Rivière sont plus longs et leur accès est à vérifier en 2026.

Le volcan est en vigilance jaune depuis décembre 2020, et l'OVSM-IPGP relève en 2026 une sismicité élevée et un gonflement du sommet. Les sentiers restent ouverts à ce jour, sous réserve des arrêtés de la préfecture et de l'ONF. Sentiers, météo au sommet, équipement, derniers bulletins et Maison des volcans : tout est dans notre guide de la Montagne Pelée.

Combien de volcans en Martinique, et lesquels sont actifs ?

La Martinique n'a qu'un volcan actif : la Montagne Pelée. Les autres édifices volcaniques de l'île, comme les pitons du Carbet, sont anciens et éteints. Le décompte varie selon les sources, car on peut compter des massifs ou des centres éruptifs, et on lit parfois « neuf volcans ». Seule la Pelée est surveillée comme volcan actif. Les pitons du nord, inscrits à l'Unesco avec elle, se parcourent à pied.

Macouba : distillerie JM et côte atlantique

À l'extrémité nord de la côte atlantique, Macouba compte moins de 1 000 habitants (987 en 2023). Le village est connu pour la distillerie JM, installée à Fonds-Préville, dans un cadre de plantations de bananes et de canne sous la Pelée. Sur place, voyez aussi l'église Sainte-Anne et la chapelle de la Vierge des Marins, près de la plage. La route d'accès est sinueuse, bordée de bananeraies et de forêt.

Grand'Rivière : village de pêcheurs au bout de la route

Grand'Rivière est le dernier village avant la fin de la route sur la côte atlantique. Il vit de la pêche, avec un petit port, une rivière qui traverse le bourg et des maisons de bois colorées. On y déjeune de poisson frais et on y part à pied sur les sentiers qui rayonnent depuis le bourg.

Le sentier littoral entre Grand'Rivière et Le Prêcheur, via l'Anse Couleuvre, demande plusieurs heures de marche avec beaucoup de dénivelés : à réserver à une longue journée, par beau temps.

Basse-Pointe : habitations et littoral du Nord atlantique

Plus au sud sur la même côte, Basse-Pointe est une commune agricole de canne et de bananes. On y trouve l'habitation Leyritz, ancienne plantation devenue hôtel et restaurant, et un littoral exposé où la houle attire des surfeurs : la commune a accueilli des championnats de surf. Sur cette côte atlantique, ne vous baignez que dans les zones signalées : la houle et les courants sont puissants.

Le Prêcheur et l'Anse Couleuvre : plage de sable noir et sentiers

Le Prêcheur, 1 479 habitants en 2023, est au nord de la côte caraïbe, à une dizaine de kilomètres de Saint-Pierre. On peut y visiter l'habitation Céron, un domaine du XVIIe siècle ouvert au public. L'Anse Couleuvre se rejoint par une petite route depuis l'Anse Céron.

La plage de sable noir est coupée en deux par la rivière Couleuvre et s'étend sur plusieurs centaines de mètres. Le parking ne compte qu'une dizaine de places et se remplit en haute saison. Attention : un fort courant rend la baignade dangereuse. L'anse fait partie de la réserve naturelle régionale marine du Prêcheur - Albert Falco. C'est aussi un point de départ de sentiers de randonnée.

Cascades et gorges du Nord : Ajoupa-Bouillon et rivière de l'Anse Couleuvre

Dans l'arrière-pays, la rivière de l'Anse Couleuvre forme de petites cascades dans une forêt dense. Les gorges de la Falaise, à Ajoupa-Bouillon, se parcourent dans le lit d'une rivière : prévoyez maillot, chaussures aquatiques et eau fraîche. Prenez un guide local, et ne partez jamais par temps de pluie : les rivières montent vite.

Distilleries du nord de la Martinique

Le Nord est le bon secteur pour les amateurs de rhum agricole. La distillerie JM se visite à Macouba. Sur la côte caraïbe, Depaz est à Saint-Pierre et Neisson au Carbet. Horaires et tarifs de visite changent : vérifiez-les sur le site de chaque distillerie. Le détail est dans notre guide des distilleries de Martinique et dans celui du rhum AOC.

Excursions guidées dans le nord de la Martinique

Toutes les sorties, comparées par type et par budget : excursions en Martinique.

Où dormir dans le nord de la Martinique

Il y a moins d'hébergements que dans le sud. Sur la côte caraïbe, Saint-Pierre et Le Carbet sont les bases les plus pratiques, avec chambres d'hôtes et petits hôtels, et un accès rapide à l'Aileron. Du côté atlantique, Basse-Pointe propose l'habitation Leyritz, et des gîtes ruraux existent à Morne-Rouge et Ajoupa-Bouillon, utiles pour partir tôt sur la Pelée. Réservez en haute saison. Pour comparer tous les secteurs de l'île, voir où dormir en Martinique, et pour la côte caraïbe Saint-Pierre et Le Carbet.

Aller dans le Nord depuis Fort-de-France : voiture et temps de route

Aucun transport en commun ne dessert commodément l'Aileron, Grand'Rivière ou l'Anse Couleuvre. Louez une voiture. Les routes du Nord sont étroites et sinueuses, et les trajets durent plus longtemps qu'il n'y paraît sur la carte. Comptez une journée par secteur et faites le plein avant de partir. La saison sèche (carême), de février à avril environ, est la plus favorable aux sentiers, voir quand partir en Martinique. Pendant la saison cyclonique, suivez les alertes, voir cyclones et risques naturels.

Questions fréquentes sur la Montagne Pelée et le Nord