Un carnaval unique aux Antilles
Le carnaval de Martinique est l'un des plus spectaculaires des Caraïbes. Il se déroule sur plusieurs semaines, de l'Épiphanie (début janvier) au mercredi des Cendres (février ou mars). Les « vidés » (défilés de rue) rythment les week-ends, avec un point d'orgue lors des cinq jours gras qui précèdent le Carême.
Les jours gras
Dimanche gras
Les grandes parades défilent à Fort-de-France. Les groupes rivalisent de costumes élaborés, de chars et de musique. C'est la journée des tenues les plus spectaculaires et des orchestres de rue.
Lundi gras - les mariages burlesques
Tradition singulière : les hommes se déguisent en mariées et les femmes en mariés. Les « mariages burlesques » parodient la cérémonie nuptiale dans une ambiance de franche rigolade. Le code vestimentaire est le travestissement.
Mardi gras - rouge et noir
Le mardi gras impose les couleurs rouge et noir. Les « diables rouges » envahissent les rues, fouets en main, dans une atmosphère à la fois festive et inquiétante. Les rythmes s'accélèrent, la foule danse jusqu'au petit matin.
Mercredi des Cendres - la mort de Vaval
Le mercredi des Cendres, tout le monde est vêtu de noir et blanc. Le roi Vaval, effigie géante qui incarne le carnaval, est promené dans les rues puis brûlé en place publique au crépuscule. La foule pleure la « mort » de Vaval dans une scène mi-comique, mi-tragique qui marque la fin des festivités et le début du Carême.
Codes vestimentaires
Chaque jour a son code couleur et son thème. Les respecter fait partie de l'expérience. Dimanche : tenue libre et élaborée. Lundi : travestissement. Mardi : rouge et noir. Mercredi : noir et blanc.
Quand a lieu le carnaval de Martinique en 2026 ?
Le carnaval culmine lors des jours gras, qui dépendent de la date de Pâques. En 2026, le mercredi des Cendres tombe le 18 février. Les vidés commencent dès janvier.
Peut-on participer aux vidés en tant que touriste ?
Absolument. Les vidés sont ouverts à tous. Portez les couleurs du jour, dansez dans la rue et laissez-vous porter par la musique. Prévoyez des chaussures confortables et de l'eau.
Où se déroulent les principaux défilés ?
Fort-de-France est le coeur du carnaval, mais des vidés ont lieu dans toutes les communes de l'île. Les rues du centre-ville de Fort-de-France sont fermées à la circulation pendant les jours gras.